私は子どもの頃から車のナンバープレートに興味があり、通り過ぎる車のナンバーをよく見ていたものだ。最近では運転しながら対向車や前を行く車のナンバーを必ず見るようになっている。
今現在の最新のナンバーを見つけたり、希望ナンバーはどんなナンバーが多いのか、どんな語呂合わせか考えたり色々な楽しみ方がある。
また、４桁の数字を足したり引いたり掛けたり割ったりして１０になるかどうか、これは大学生の頃電車の切符でもやっていた。
あまりご存知ない方のために我が国のナンバープレートの概要を記しておく。
地名の横の分類番号は、車の種類、例えば３は普通乗用車、５が小型乗用車などを表す。
当初１桁だったが、1967年に２桁に、1998年に3桁になったということだ。通常は300、500から番号を振っていくが、希望ナンバーというのがあり、２桁目が３の番号330、530から振られる。希望ナンバーのうち特に人気がある番号は抽選となり、この場合は300、500から振られていく。
抽選ナンバーは見直しが行われ、現在では「1」「7」「333」「777」「1111」「8888」などの１５通りが全国共通で、場所によって追加されたりしているようだ。
これらのナンバーは分類番号が足りなくなり、アルファベットを使うケースも見られるようになった。他との混同を避けるため、A、C、F、H、K、L、M、P、X、Yの10文字が導入されているそうだ。
希望ナンバーの中で人気がありよく見かけるのは、「1122（いい夫婦）」「1188（いいパパ）」「2525（にこにこ）」などで、誕生日と思われる番号もよく見かける。たまになんでその番号にしたのかわからないケースもあるが、それは自宅の電話番号かなと個人的には思っている。
一度希望ナンバーで「1183」を見かけたことがあり、まさかこの人は自分から「やーさん」と言っているのかといぶかしく思ったが、恐らく名前が「やすし」とかの「いいやっさん」かなと。
ひらがなは、事業用は「あいうえかきくけこを」、自家用一般は「さすせそたちつてとなにぬねのはひふほまみむめもやゆらりるろ」、自家用貸渡用（レンタカー）は「われ」、駐留軍人軍属私有車両等は「EHKMTYよ」があり、使用してはいけない文字に「おしへゐゑん」があるということだ。
通常の分類番号の最新をチェックしているが、最近は希望ナンバーが増えたのか、進み具合が若干遅くなったように感じる。横浜や名古屋など大都市は番号が進むのが早いようだが、広島は最近やっと503、302に入った。今最新は503が「さ」、302が「た」辺りだと思う（令和6年1月現在）。
